小春玲开始试各种能赚钱的活，她听到种棉花一年收入颇丰，就决定开始栽种，但棉花容易有虫害。有次虫害特别严重，小春玲心急地在大热天里站在棉田喷洒农药，后来竟然中毒昏了过去，幸好邻居及时发现，救了她一命。

农闲的时候，小春玲就四处去帮忙收槐米、柳条，也卖过草帽、黄豆，后来她听说泗水的苹果便宜，就跟村里的大伯一起拉车来回地卖苹果，别人拉车口渴了就咬苹果吃，小春玲却一颗也舍不得吃，把卖相较差都留给了家人。

这时候小春玲已经14岁了，四哥申建华看不过小妹这么艰苦，决定退学去从军。去部队的那天，小春玲从口袋里掏出钱到他掌心说：“哥哥，这是80多元钱，是俺省下来的，你留着零用，到部队后你好好干，争取当个军官回来。”四哥听了眼睛就湿润了。

1997年的春节，是小春玲最开心的一个年节，除了四哥在部队外，三个哥哥都回来了。他们都为小妹准备了新年礼物。大哥带给她的是一套新衣服，二哥送给了她一条红围巾，就连三哥也给她买了一盒美容霜。小春玲抱着礼物从里头跑到外头，不住地跳着笑着，此时的她又恢复了孩子的天性，那么天真活泼。

看着难得那么高兴的小春玲，继父心中感慨万千，他把儿子们都叫到床前，对他们说：“你们三个哥哥做得对！小春玲太苦了，以后你们有了本事，可以忘了我，但不能忘了你们的小妹。”

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